Si hay un título que está en boca de todos, ese es La asistenta de Freida McFadden. Y confieso algo: los grandes éxitos de ventas no suelen captar mi atención. ¿Por qué? Porque las expectativas tienden a jugar en contra y pueden arruinar la experiencia de lectura. Sin embargo, todos caemos en la tentación alguna vez. Y la pregunta es inevitable: ¿qué tiene esta novela para embelesar a tantos lectores? La respuesta es simple: el plot twist.
La sensación inicial que provoca La asistenta es similar a la de esos thrillers televisivos que emiten a las tres de la tarde, los clásicos “de sobremesa”. Historias plagadas de clichés que nos reconfortan precisamente porque no nos exigen demasiado. Sabemos que no son obras maestras, pero ahí reside su encanto: nos invitan a relajarnos y disfrutar de algo predecible, sin demasiadas complicaciones.
Pero aquí viene la diferencia. McFadden juega con ese punto de partida familiar para tejer una historia que, lejos de ser predecible, termina sacudiendo al lector. La novela abre una trilogía (acompañada, además, de una obra corta posterior) y nos presenta a Millie, una joven desesperada por encontrar trabajo tras perder el suyo y quedarse sin hogar. Su situación se complica por un detalle nada menor: ha cumplido condena, aunque desconocemos su crimen. Por eso, cuando Nina Winchester, una mujer rica y sofisticada, la contrata como asistenta, Millie siente que por fin se abre una puerta a la estabilidad. Pero la ilusión dura poco.
Nina es el retrato perfecto de la mujer rica, caprichosa y dictatorial. Está casada con un hombre atractivo pero sumiso, y tiene una hija insoportable que no facilita la adaptación de la protagonista. Como si fuera poco, la habitación destinada a Millie no resulta precisamente acogedora: la ventana está sellada y la cerradura se encuentra por fuera. Más que un dormitorio, parece una celda.
Hasta aquí, todo parece seguir el guion del cliché. El lector detesta a Nina, empatiza con Millie, sospecha de las intenciones de la dueña de la casa y siente un cosquilleo de intriga gracias a la advertencia de un misterioso jardinero italiano. Incluso hay espacio para el morbo, con la tensión que genera el atractivo esposo de Nina. Todo esto lo hemos visto y leído mil veces, y funciona porque así son los clichés: predecibles pero eficaces.
Entonces, ¿qué hace que La asistenta trascienda esta fórmula y conquiste a medio mundo? Pues bien, McFadden da un golpe maestro a mitad de la novela: un giro argumental que rompe por completo las expectativas. Como lectores, hemos sido conducidos a un terreno cómodo, el de lo familiar, para que cuando bajamos la guardia, la autora nos arrebate el suelo bajo los pies. A partir de ese momento, la historia cambia de tono, de ritmo y de esencia. Todo lo que creíamos saber se desmorona y lo que emerge es una trama más oscura, perturbadora y adictiva.
El resultado es una novela que se disfraza de thriller convencional para luego reinventarse con un movimiento audaz. McFadden no busca deslumbrar con una prosa excesivamente elaborada; su estilo es sencillo, directo, pero tremendamente eficaz. El mérito está en la manipulación narrativa: nos lleva por un camino conocido solo para torcerlo en el momento justo y mantenernos pegados a la página hasta el final. En definitiva, La asistenta es la prueba de que incluso en los terrenos más trillados aún hay espacio para la sorpresa.
Las narraciones de Sara 